おっちゃんの店に時々、人の顔じっと観ているおっさんおるやろ。


「うん、あの子、同級生の弟でなぁ障害があるんよ。ごめんなぁ、気になる。まわりは『商売の邪魔やで』って言うんやけんどなぁ。一緒に遊んだ友だちの弟でなぁ。仕事してる姿がうらやましいんやろな。じっと視てるから、パンク修理のひとつも覚えたら、とおもて教えるんやけどなぁ。そしたらうちの仕事の手伝いできるんやけどなぁ」


　 でも人の顔凝視したり指刺したら、どつかれるで。まぁ、それすら親から教えてもろてない子どももきょうびおるけどなぁ。


「やくざな町やろ、だからどつかれたりしてる。どつかれても、へらへらしとんよ。だから怒ったるんや。同級生や母親からは、なんかあったらどついてもええから叱ってくれ、言われてるしなぁ。ほんまはなぁ、同級生は仕事で四国で遠いし、あの子がしっかりおかあさん看てあげんとあかんのや。でもなぁ、、、」 おかあさんも健在なんやぁ、ええなぁ。


「あの子のほんまのおかあさん、あの子産んですぐに亡くなりはったん。そのあとのおかあさん。子どもをほんと可愛がって、あのおかあさんのこと悪くいう人はおらんよ。よくできた人やなぁ、あんな人も世の中におるんや」


　 そう言う70歳の自転車屋さんのオーナーと、自転車少年の頃からの常連さんとで、オーナー念願の高知、四万渡川サイクリングへと出かけた。あいにくの雨模様、しかし四万十の源流からボクたちは河口の中村までくだったのだった。


　 人を大切にするということが、阪神淡路大震災から言われている町・神戸。そこで地震前も後も人を看守っているんは行政や国でもなく、こうした町のお店の70歳のおっちゃんなのである。それが見えなくなると、人はひとでなしになるんやなぁ。　2011.8.地蔵盆の日記。おっちゃんは向かえにたつお地蔵さんを世話している。そこへ子どもが自転車と供にやってくる→●＠KOBE、いきものがかり「HappySmileAgain」を聴きながら。